龙云(1884.11～1962.6)，字志舟，彝族，彝名纳吉乌梯，云南昭通炎山人。父亲龙清泉，彝名纳吉
瓦蒂，原是四川省凉山地区金阳县黑彝奴隶主成员，后到昭通海家入赘(也是彝族)。
龙云幼年丧父，母亲回到娘家，因此龙云重年大部分时间是在外婆家和舅父家度过的。幼年的龙云参加一些轻微的农业劳动，曾在家乡读过几年私塾后又到昭通县城读过几年书，文化程度不算高，但他对武术很感兴趣，练出了较高的武术水平。
1911年6月，四川各地纷纷组织保路同志会，反对清王朝。云南永善人魏焕章在四川嘉定(今乐山)组织“同志军”，龙云、卢汉等闻讯，遂往投魏焕章部。不久，辛亥革命爆发，云南光复后的新政权派兵援川，谢汝翼梯团(旅)进驻宜宾，龙云闻讯乃率百余人投奔谢汝翼部，被委以“候差员”名义，算是正式加入了滇军。
1912年5月，援川滇军返回昆明，谢汝翼推荐龙云进了云南陆军讲武堂骑兵科第4期。两年毕业后分回老家昭通，担任独立营少尉排长。1915年底，反袁护国战争爆发，龙云因武功好，被调护国军云南都督兼护国第三军总司令唐继尧的侍卫，成为唐继尧的中尉侍从副官。几年以后，龙云先后被唐继尧擢任为近卫军第二大队中队长，大队附、佽飞军(即警卫军)大队长等职。
1921年春，唐继尧被逐，流寓香港，龙云则被任命为近卫十一团团长，驻守蒙自地区。1922年初，唐继尧纠集3000人，聚集于广西柳州，编为四个军，向云南反攻。龙云被任为第一军前敌司令。途中第一军军长李友勋遇难，龙云乃代第一军军长。5月，唐继尧取得胜利，返回昆明，重掌云南大权。龙云被委为第五军军长兼滇中镇守使，成为滇军中的实权人物。
1926年底，中共云南地下组织成立后，组织了以“倒唐"为目标的政治斗争委员会，广泛联络各方面人士倒唐。在大革命高涨和中共的影响下，龙云与蒙自、昭通、大理镇守使胡若愚、张妆骥、李选廷(合称“四镇守使")于1927年2月6日发动政变(史称“二六政变”)，推倒了唐继尧。政变者们共同组织了云南省务委员会，而以胡若愚为委员会主席。四镇守使们为了进一步争夺省政权，遂发生了胡若愚、张汝骥共同联合对付龙云的战争，三军混战长达三年之久，最后以龙云的胜利并统一云南结束。从1927年8月龙云就任第三十八军军长兼代云南省务委员会主席起，龙云统治云南达18年之久；如从1929年下半年，战胜胡，张完成统一云南算起，也有16年之久。
龙云统一云南后，即苦心经营云南，提出了建设“新云南"的目标。通过一系列的改革和建议，到全面抗战爆发前，云南已成为全国建设较好、社会秩序较为安定的省区之一，同时建成了自己独立的滇军体系。
龙云统治云南后，对于文教事业，特别是当时云南唯一的一所正规大学东陆大学是比较重视的。龙云上台后不久，即于1928年9月24日，对新成立的东陆大学第三届董事会表示支持，并担任了这一届董事会的董事长。这一届的董事会由7人组成，除龙云外，尚有由云龙、王九龄、陈钧、周钟岳、马聪、董泽。1930年，龙云改私立东陆大学为省立东陆大学，经费由省款拨给。1934年再改为省立云南大学，进行了院系调整，设立了文法学院、理工学院，筹备医学院、农学院，又设立云南大学附属中学。
1937年初，云南大学校长何瑶辞职，龙云为了办好这所大学，特别邀请云南弥勒人，我国著名数学家、教育家，当时任清华大学数学系系主任的熊庆来教授来主持。并且从这年的8月1日，将云南大学直隶云南省政府管辖，核增云大经费每年国币25万元(原云大经费每年为滇币15万多元，折合国币仅7.5万多元)。熊庆来接受了这任务，并与龙云达成了“约法三章"：(一)校务行政省政府不加干预；(二)校长有招聘、解聘教职员之权；(三)学生入学须经考试录取，不得凭条子介绍。熊庆来在龙云的支持下，担任校长后，力图革新，强化管理，要把云大办成“小清华”，对云南大学发展起了重要作用，并在1938年7月经教育部批准，改为国立云南大学。在八年抗战时期，云南大学由理、工、文3个学院、49名教师、302名学生，逐渐扩大为文法、理学、工学、医学、农学5个学院18个系和3个专修科，教师增至307人，学生增至1100多人，教学和科研都取得了重要成就，从而使云南大学跻身于世界名牌大学行列。
1937年卢沟桥事变以后，抗日战争全面爆发，掀起了全国抗日高潮。龙云代表全省1300万民众表示了抗战到底的决心，并于同年9月将滇军约4万人编为第六十军，开赴抗日前线，在台儿庄战役的第二阶段及武汉保卫战中，滇军英勇善战出了名。随后，第六十军扩为第一集团军，再扩为第一方面军。在抗日战争中，滇军出师抗战牺牲近10万人。
抗日战争时期，在修筑滇缅公路，抗击日寇入侵滇西的斗争中，龙云坚定不移，为抗战作出了贡献。龙云拥护中共的抗日民族统一战线政策，拥护国共合作、支持民主运动，从而使昆明成为抗战大后方的民主堡垒。龙云本人在抗日民族统一战线政策的影响和民主运动的薰陶下，于1944年底秘密加人民主同盟。
1945年8月，抗战胜利，全国欢腾。然而蒋介石集团为准备集中对付共产党领导的人民军队，决定先解除后顾之忧的云南龙云政权。遂趁卢汉率滇军入越接受日本投降的机会，于1945年10月3日凌晨，由蒋介石亲信杜聿明在昆明发动军事政变，包围五华山云南省政府和龙云住宅等地。然后派人通知龙云免去其军事委员会昆明行营主任、云南省政府主席本兼各职，调任军事委员会军事参议院院长，任命卢汉为云南省政府主席，卢汉未到任前，由云南省民政厅厅长李宗黄代理。龙云虽经反抗，却未能成功，不得已于10月6日由行政院长宋子文陪同飞重庆。龙云离开了云南，事实上即被软禁。这件事对龙云影响很大，成为他后半生的重要转折。
1948年底，龙云秘密逃往香港。他到香港后，与中共取得了联系，并发表长篇谈话，公开抨击蒋介石集团。1949年8月15日，龙云等44人在香港发表《我们对于现阶段中国革命的认识与主张》的声明，表示完全脱离国民党集团，归向人民。
9月21日，中国人民政治协商会议第一届会议隆重召开，龙云被列为特邀代表。10月1日，新中国诞生，龙云被委任为中央人民政府委员。他于1950年1月3日离开香港北上，18日到达北京，受到各方面欢迎。此后，龙云历任人民革命军事委员会委员、西南军政委员会副主席、第一届全国人民代表大会常务委员会委员、国防委员会副主席、中国人民政治协商会议第二届、第三届常务委员会委员、中国国民党革命委员会第二届、第三届常务委员会委员、副主席等职。
龙云为新中国建设事业的蒸蒸日上而欢欣鼓舞，心情欢悦地参加各种政务活动。1957年被错划为“右派"后，受到冤屈，但他一如既往，拥护共产党、拥护社会主义，关心国内外大事，慷慨陈述己见，胸襟坦荡，后被完全平反。
龙云因病逝世后，周恩来在吊唁时指出，龙云的一生有三大功劳：反蒋、抗日、联共。1984年11月19日，在龙云诞辰100周年之际，民革中央举行座谈会，中共中央政治局委员、书记处书记习仲勋说：“龙云的一生是一个光荣的爱国者的一生。”，与会者称颂龙云是“我国近代史上有影响的、为人民做了好事的爱国民主人士。”
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