1948年，正在读云大附中的马荣柱因参加“七一五”运动，受到国民党反动派拷打、关押。“七一五”运动使他受到革命熏陶，走上革命道路。在参加武装斗争中，担任过“边纵”六支队32团政治处主任。特殊经历使他更珍惜特殊时期留下的各种文物，精心珍藏了“边纵”手工制作的“五角星”帽徽、解放大西南胜利纪念章、“边纵”在滇办的“快报”原件、1948年6月17日昆明市3万大中学生在云大民主广场宣读的反美扶日誓词原件、因参加 “七一五”运动被捕入狱学生从牢房中送出来的信件等。

    新中国成立后马荣柱多次调动工作，无论走到那里都把这批文物带到那里。即便“边纵”被诬陷为“叛徒组织、地主武装”，他仍冒着被打成反革命的危险，不肯销毁这批文物。由于他精心收藏，50年后这批文物基本未破损，完整地保留着历史的原貌，让后人通过它们能感受到当年革命的艰难程度。

    1998年6月4日，马荣柱将这批文物及后来收集到有关“七一五”运动照片、实物捐赠给省委党史研究室。这些文物中，有的是省委党史研究室第一次征集到，有着极其重要的史料研究价值。

20世纪60时代初，马老从昭通调回云大任校刊室编辑，出于个人兴趣与直觉，对学校所忽视的一些物品，敏锐地认识到它们的价值。他从学校准备送往造纸厂的废纸堆中找到民国时期师生照片、书画、证件，其中有东陆大学开学典礼老照片、民国时期云大的学生毕业证书及楚图南、陈荣昌、李广田、李群杰等名家的墨宝；从存放旧杂物的仓库中找到熊庆来校长用过的坐椅、火盆架；在兴建动力科楼房工地上捡到9块完整的明代城墙砖；他把垃圾堆中捡来的云大工警会会旗清洗干净，平整地放在自己箱子里，成为1949年成立的云大五联会组织唯一留下的文物。

2003年3月24日在学校档案馆举行马荣柱捐赠仪式上，学校巡视员林超民教授高度赞扬了马老保护文物的意识，他说“马老无论在工作期间还是离休后，都注意收集学校文物，为我校保存了不少有价值的文史资料和实物，更为可贵的是今天又无偿捐赠给云大，这说明马老不仅有保护学校文物的意识，而且具有高风亮节的品质。文物是历史的记载，是将来书写历史的重要档案，不可复制、不可多得。我们要向马老学习，为保护云大的文物作贡献。”档案馆副馆长彭荣说：“马老捐赠的这批档案资料和实物非常珍贵，它进一步丰富了我校档案馆藏。我们要对这批档案资料和实物进行编辑、研究，用现代管理的手段提供给使用者，使它发挥更大的作用。”