民国时期的大学重视“训育”，大多制定有校训，聘请有训导长，督导师生共同遵守一定的道德规范和行为准则。私立东陆大学和云南大学两个时期制定了不同的校训，既反映了制定者的教育思想，又沉淀了云大校园文化的结晶。私立东陆大学创办人唐继尧在开学典礼上亲定校训为“自尊、致知、正义、力行”，并在《东陆大学校训并序》中为八字校训作了四首四言诗作了详细注解。

自尊

志学而立，健以自疆；不偏不倚，勿迨勿荒。

世方万变，我自抱一；高乃勿危，立乃勿踬。

致知

子与有言，立乎其大；大者先立，天君自泰。

何以致之，在致良知；良知吾心，吾心吾师。

正义

履蹈正谊，罔涉回邪；耿介拔俗，尽扫浮夸。

廉隅外砺，诗书内华；不挠不折，凛然孔嘉。

力行

非知之艰，行之维艰；知行合一，允矣名言。

庄敬日强，同撑大厦；愿持此言，质诸天下。

校训体现了一所学校的办学传统，代表着校园文化和教育理念，是学校历史和文化的积淀。唐继尧曾明确提出“大学之校规校训，悬示礼堂，致知力行之说，修己治人之道，昭然若揭”。

自尊：乃是正直志坚，尊重人格。抱着济人益世的思想，与人相处讲究信义，谋求和睦，施展自己独立行思的才智。同时，“自尊”亦是在为人处世中处中正地位而不偏不倚，不人云亦云，亦不随波逐流，在失败挫折面前勿颓废怨人，而是知难而上，以“自强不息，厚德载物”之精神正道直行。

致知：在于致良知。明哲学家、教育家王阳明认为，“致良知”就是致吾心内在的良知。这里所说的“良知”，既是道德意识，也指最高本体。良知人人具有，个个自足，是一种不假外力的内在力量。“致良知”就是将良知推广扩充到事事物物，其实亦是知行合一。“良知”是“知是知非”的“知”，“致”是在事上磨炼，见诸客观实际。“致良知”即是在实际行动中实现良知，知行合一。

正义：即孟子所言：“吾善养吾浩然之气”，力求一身正气，刚正而不阿。“正义”在于正人心。谚语云：“君子修身，内正其身，外正其容。”正心乃修身之精髓。正心在于使喜怒哀乐及七情有所嬗变，经过文化教育，积淀后天之启迪培养以改变人们的缺陷。沐浴学校知识海洋深渊，洗涤本征瑕疵，养成完整人性。是大学者，应努力培植学子明辨是非的正直之气，使其处困境之时不失高尚操守，得志之时能够经世致用，回报社会。

力行：即勉励而行之意。《礼记·中庸》有载：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇”。在任何一件事中兢兢业业、竭力去做的人，那么他离仁者之名就不远了。古往今来能成就一番大事业者，只有不世之材是不够的，还必须具备坚韧不拔的践行意志才可以。力行，同时也是为了致良知的需要。大学培育人才的基本目标和意义，在于知行合一，学思合一，教学和一。只明白基本的知识、技术和道理是不够的，必须在学习实践和日常需要中加以应用和训练，亲历而为且勤勉不怠，方能“贯之始末，彻之首尾”，成就学业的同时造福社会。

唐继尧提出的“自尊、致知、正义、力行”八字校训简短有力，内涵丰富，每一个词都是学校精神与气质的浓浓体现，是云大人文精神的高度凝练，以“润物细无声”之气、以“简洁明快”之势直达每个师生眼底，渗透到每个人的精神理念之中，从而潜移默化成云大人的行为准则。而且此八字校训对应了“尊人格、正人心、宏人道、立人极”，层层深入，字字透出做人、治学的道理。当前，云南大学又沿用了此八字校训激励学子。

1937年，熊庆来“下乔木于幽谷”成为云南大学的第四任校长，并开创了云南大学的黄金时期。他制定了《云南大学校歌》并提出“诚”、“正”、“敏”、“毅”的校训。

“诚”，乃诚信，以真诚之心,行信义之事。言必信、行必果，一言九鼎，一诺千金。“诚信”乃人格之本，是社会文明之基，此种道德是人们必须认真遵守的社会伦理规范和人生准则。“正”乃立人之本，有“刚直不阿，正气浩然”之本意，更是正心之说。《礼记·大学》曰：“意诚而后心正，心正而后身修心”，心意纯正不偏，方能行为坚定，不被世俗污流所影响，不为七情六欲所左右。“敏”，敏世而通达，要聪颖敏捷，眼光炯锐。 “毅”，坚毅不拔，锲而不舍，金石可镂，坚强的毅力山可移，有愚公移山的坚强毅力。，熊校长提出此校训之时，正值抗日战争的危急存亡之秋，爱国志士均须发怒张，奋以自强以自救。熊校长以“诚、正、敏、毅”为校训，意在塑造学生诚实、正直、聪敏、坚毅的品格和精神，并时刻“廑念祖国危亡，云南尤殆，要励志向学，勿浪掷分寸光阴，务以造就有用之学，报效祖国。”

四字校训更为精练易记，既有传承又有发展，体现了熊庆来的教育思想，他正是以身作则成为学子的榜样。两则校训各有千秋，为造就两代云大人发挥了潜移默化的作用，给云大精神注入了传统美德的中国元素。