一、贡院考略：从边陲无院到西南重地
贡院是科举时代各省举行乡试之所，乃为国抡才的重地。云南早期因地处边陲、文教未昌、士子寥寥，故长期未设贡院。明初，滇省士子仍须跋涉数千里赴南京参加乡试。
20世纪初期云南贡院正面照
明景泰四年（1453年），“巡抚云南参赞军务都宪钱塘郑公始议立贡院”，初建于云南府城东部布政司之东。明弘治十二年（1499年），因“士之待举者益众”，原址不敷使用，遂迁至今云南大学校址。此后数百年间，明、清两朝乡试皆在此举行。其间因兵燹损毁，贡院历经五次重修。清嘉庆六年（1801年），其规模达于极盛，可同时容纳五千余人应试。清光绪二十九年（1903年），最后一次乡试在此举行，贡院作为科举考场的历史至此终结。
20世纪初期云南贡院至公堂
20世纪初期云南贡院衡鉴堂
二、人文渊薮：数百年间贤才所出
据统计，明代昆明地区中举者七百零七人；清代云南全省共产生文科举人六千一百四十四人、武科举人四千二百一十一人，其中便有云南历史上唯一的状元袁嘉谷。
明清科举考试分级取士图
出自贡院的风流人物，更不胜枚举：明进士王元翰为东林党著名人物，“以直声震天下”；明进士谢肇淛著《滇略》，堪称一代滇中名志；清进士钱沣（号南园）疏劾和珅奸贪，刚正不阿。清嘉庆二十四年（1819年），林则徐出任云南乡试正考官，革除考场舞弊之风，并主持选编试卷中“文艺诗策尤雅者”十四篇，其关怀边疆教育之心由此可见。
清嘉庆二十四年（1819年），林则徐奉命主持云南乡试
三、贡院之终，大学之始
“滇文化以省会为中心，而省会以贡院为荟萃。”贡院可谓云南文脉所系。1922年东陆大学（今云南大学前身）创建，即取旧贡院之址——拆除明远楼以建新教学楼，修葺旧建筑为礼堂、宿舍，并辟运动场于其间。东陆大学的建成，既是云南创立现代大学之始，亦是对五百年贡院文化的继承。
云南省唯一的状元袁嘉谷曾言：“大学之始，贡院之终也。”此语道尽“一脉相承、源远流长”的历史气息，恰如贡院至公堂门联所云：
文运天开，风虎云龙际会。
贤关地启，碧鸡金马光辉。
东陆大学校门，原为云南贡院“腾蛟”牌坊
参考文献：
1. 朱惠荣、马荣柱：《云南贡院史话》，《思想战线》1993年第2期。
2. 海淞、朱端强、肖敏编：《 云南考试史（上）》，昆明：云南人民出版社，2012年版。
3. 田丕鸿， 张佐：《云南科举史话（上）》，昆明：云南美术出版社2013年版。
4. 刘明坤：《 明清云南科举研究》，北京：人民出版社2018年版。
5. 刘明坤编著：《 明清云南科举文献编年》，北京：科学出版社2019年版。
