熊锡元(1918.6～1999.9),江西省安义县人。云南大学人文学院历史系教授，中国民族理论学会顾问，云南民族学学会学术委员，云南大学出版社特约编审。
熊锡元1938～1942年先后就读于复旦大学及云南大学政治系，毕业后留系任教。1952～1955年在中国人民大学法律系国家法研究生班进修三年。1960年起，他在云南大学历史系中国民族史教研室工作，从事民族理论的教学与研究。
熊锡元是我国著名的民族理论学家。60年代初期，他在德昂族寨子的一次偶遇中，萌发了研究民族心理现象的兴趣，开始进行了深入探索。他发表了民族理论学、宗教学、苏联民族问题及民族文化学诸方面的学术论文50余篇，出版专著三部及参著《历史科学概论》等。其中《民族理论基础》初稿完成较早，1980年油印作为大学历史专业本科教材，1985年春云南省社会科学院编为“云南社会科学论丛”之一铅印，内部发行，主要供该院研究生使用，同时有几所民族院校选作教材。1989年5月三易其稿后由民族出版社公开出版，该书是我国民族理论学科较早的大学本科和研究生教材之一。《民族特征论集》收入了作者1982～1987年发表的论文10篇，1987年10月由广西人民出版社出版。该书由著名民族理论学家牙含章作序，集中讨论民族特征问题。1990年1月3日《光明日报》第一版专题报导中将其列为近十年来民族理论方面的力作之一。
自70年代末期以来，熊锡元全力投入民族心理与民族意识的研究，在《民族研究》、《中央民族大学学报》、《思想战线》、《黑龙江民族丛刊》等重要学术刊物上发表了一系列论文，对“民族心理”和“民族意识”两个术语的内涵提出了有独到见解的概念。“每一个民族，都有表现于文化特点上的共同心理素质。它是一个民族的社会经济、历史传统、生活方式以及地理环境的特点在该民族精神面貌上的反映……通过它的语言、文学艺术、社会风尚、生活习俗、宗教信仰，以及对祖国和人民的热爱，对乡土的眷恋，表现出自己的爱好、兴趣、能力、气质、性格、情操、审美观和民族意识与自豪感，这就构成该民族在共同心理素质上的特征。”“民族意识的内涵，首先表现为人们对自己归属于某个民族共同体的意识，亦即认同；其次是在国家生活中，在与不同民族交往的关系中，人们对本民族生存发展、兴衰荣辱、权利与得失、利害与安危等等的认识、关切和维护。”这见解属首次提出，受到学术界及有关报刊的瞩目和好评。他的代表作《论民族共同心理素质》发表后，上海辞书出版社的《民族词典》“民族心理素质”条基本全文引用他提出的概念。1986年，该文获云南大学科研优秀成果二等奖。1983年他的另一代表作《风俗习惯应否列为民族构成要素》发表，文章对斯大林所作民族定义提出了一条补充，认为应将风俗习惯共同性列为民族特征之一，并对风俗习惯问题在理论上作了比较深刻的阐述。文章发表后，引起了民族理论界的广泛兴趣和评论，《光明日报》“学术争鸣”栏、《新华文摘》均及时摘介主要观点，1986年中国民间文艺出版社将此文收入《中国民俗学论文选》,视为六十余年间中国在民俗学理论方面的收获成果之一。他的上述看法还引起了前苏联民族学界的重视，M·B·克留科夫(刘克甫)在《苏联民族学》杂志上著文作了重点介绍和评论，并就“共同心理素质”问题与他通信进行学术讨论，并专程到昆明拜访。
1994年12月，熊锡元的学术著作专题论文集《民族心理与民族意识》作为云南大学民族研究丛书之一，由云南大学出版社出版。该书对我国民族理论学科的建设与发展作出了重大贡献，在学术界产生了广泛的影响，并引起了美国学术界的重视。1997年春，书中的7篇论文由美国 Stokholm University“亚太研究中心”Miehael Sehoenhals全文英译，编为翻译集刊《中国哲学研究》之一种，翻译为《On National Consciousenss and Common MentalAttributes》一书，在纽约M·E·Sbarpe公司出版。英文本编辑密歇尔写了一个热情洋溢、富于学术意味的编者引言，强调：“鉴于这些文章的学术价值，我们仍然决定将它们出版……让这些文章引起一个广泛的国际读者群的注意。”
1996、1997年，英国剑桥世界传记中心(IBC)及美国传记中心(ABI)将他的传记分别收入两本名录。
熊锡元长期为云南大学的本科生、中国民族史专业硕士生及云南省社会科学院研究生讲授《民族理论基础》、《民族理论专题》及《写作》、《社会发展史》、《中国政府组织》、《中国新民主主义革命史》等课程，并指导青年教师多人，为云南大学的民族学重点学科的建设和发展作出了重大贡献。
熊锡元关心国内外大事，现实是他学术研究之源，也是他心之寄托。他为中华民族的发展倾注着情思，十分关心民族文化素质的现状。1992年，他撰文《科技与教育不应归类为第三产业》在《光明日报》发表，指出21世纪各个国家、民族的竞争，实际是科技和教育的竞争，“科技、教育对社会经济起着龙头、先行、先导、及至决定的作用。”科技和教育不能以第三产业泛泛而论，它们的“重要功能与社会作用，决不亚于第一和第二产业”,应予特殊的重视。
熊锡元身居斗室心怀天下，先忧后乐，刚正豁达，执著淡泊，体现了中国优秀知识分子的高尚情操。他为提高民族文化素质，向贫困的青年学子伸出了援助之手，先后以微薄的收入捐助“希望工程”累计达7800元。
1.《民族理论基础》,1980年云南大学历史系油印，1985年云南省社会科学院铅印，1989年5月民族出版社公开出版。
2.《民族特征论集》,1987年10月广西人民出版社出版。
3.《民族心理与民族意识》,1994年12月云南大学出版社出版。1997年春美国Stokholm University“亚太研究中心”Miehael Schoernhals将其中7篇文章全文英译，编为翻译集刊《中国哲学研究》之一种，翻译为《On National Consciouscns and Common Mental Attributes)一书，在纽约M.E.Sbaupe公司出版。
4.《论民族共同心理素质》,初稿发表于《贵州民族研究》1981年第4期，修改后发表于《民族研究》1983年第4期。
5.《风俗习惯应否列为民族构成要素?——关于民族定义的一点看法》,载《民族研究》1983年第1期。
6.《“民族意识”初析》,载《中央民族学院学报》1989年第3期。
7.《社会主义与民族意识》,载《中央民族学院学报》1991年第1期。
8.《民族意识与祖国意识》,载《民族研究》1992年第1期。
9.《民族平等——马克思主义民族纲领的基石》,载《民族研究》1997年第4期。
10.《科技与教育不应归类为第三产业》,载《光明日报》1992年9月12日。
11.《试论民族发展的几个重要因素》,载《民族研究》1993年第3期。
12.《民族意识过程：由“自在”到“自为”》,载《黑龙江民族丛刊》1999年第2期。
13.《再谈民族共同心理素质》,载《中央民族大学学报》1995年第4期。
