东陆大学（云大前身）筹备期间，就有校徽设计之考虑。1922年10月1日，东陆大学筹备处开会，其中一项议题就是确立校徽，会上议决：东陆大学校徽为“以金黄地绘碧绿圆形，中绘指南针，针之东西绘绿色‘东陆’两字，取‘金碧交辉，东陆指南’之义”。

由东陆而云大，盖校名已改，原校徽已不能用，遂有再设计校徽之举，此徽系三角形，中书“云大”两字。因笔者所见乃一黑白稿，故不知其底色和字色如何。三角形校徽恐怕是当时之时尚，这可从“云大”徽记与“联大”徽记相比较便可得知。

云大新徽记的设计是在20世纪的80年代，可谓集体创作，由姜汉侨副校长主持，广泛征稿，集多人智慧，反复讨论、修改，最后由郑滋在大家创作的基础上修改并经校领导敲定。此徽为圆形，环形带书以“云南大学”的中英文字样和建校时间，中间为会泽院线描图案——因会泽院乃云大标志性建筑，几与云大同龄（东陆大学开学之日即会泽院奠基之时），故最可象征云大。整个徽记是几种单色，以便在多种场合使用。

20世纪末，云大成立形象工程设计与塑造小组，经过讨论，对郑稿作一些改动：一、圆形为盾形，不封口，以示“开放”；二、会泽院线描图案中之梯级，长条为“十”，短条为“一”，以九长条为“九十”，五短条为“五”，点明“九五”之数；三、整个图案为海蓝色，寄寓“海纳百川，有容乃大”之意。未几，该构想得到校方认可，盾形徽记便成了今日云大之校徽。