在一个秋高气爽的下午，笔者叩开了画家、雕塑家袁晓岑的家门，这是一所独家小院。庭院内翠竹成林，十分雅致，草坪上还安放着袁老亲手雕塑的孔雀等，人与自然显得很和谐。而四周高高的楼房，与小院显得不协调。一走进袁老的客厅，就能看到他最近的一些雕塑新作，如安放在丽江石鼓的《金沙水暖》原作，近年完成的《金碧腾辉》等，使人更加敬仰这位国内外知名的写意孔雀画派创始人及雕塑大师。袁老虽已过耄耋之年，但精神矍铄，思维敏捷，十分健谈。谈及他的艺术成就，他回忆起60年前与徐悲鸿（1895－1953年）的一段不寻常的师生友情。

1940年日本侵略军的铁碲肆意践踏中国大地，中国的大部分土地已被日军占领，在印度讲学的徐悲鸿不得不从缅甸回到祖国。他一踏上祖国土地，就受到各界人士的欢迎。在保山举办画展后，于1941年底到达昆明。时任云南大学校长的熊庆来盛情接待了往日的留法同学。当熊庆来了解到徐悲鸿要在昆明举办“劳军”画展，还没有找到住处时，就邀请他住在云大。熊庆来把设在映秋院小阁楼的数学系办公室腾出来让给徐悲鸿居住。徐悲鸿喜欢云大的环境，在这个阁楼住了近一年时间，直到离开昆明，那年岁次壬午到今年刚好60年整。

30年代初，袁晓岑靠特具的天赋，自学美术，在贵阳读师范时学习传统中国画的六法，以气韵生动为准则，打下坚实基础，到昆明求学后开始潜心学习岭南画派，师法自然、追求新意、私淑岭南画派创造人高剑父、高奇峰兄弟初步形成了自己的画风。1938年他在昆明开办第一次个人画展，就崭露头角，被誉为青年画家。为加强文学修养，自费进入云大文史系深造。1941－1942年，他与联大哲学系学生、熊庆来之子熊秉明等人成立了谷风画社，举办“劳军”画展，还参加谷风画社为熊庆来夫人姜菊缘女士捐资修建弥勒大桥而举办的义卖画展。当他获知徐悲鸿近在咫尺，心里难以平静，盼望能得到多年仰慕的大师的教诲。